Van alle specificaties op een luchtreiniger is er precies één die bepaalt of je iets merkt. Dat is de CADR: clean air delivery rate, de hoeveelheid gefilterde lucht die het apparaat per uur levert, in kubieke meter. Alle andere getallen op de doos gaan over het gemak eromheen.
De rekensom
Neem de oppervlakte van de kamer in vierkante meters. Vermenigvuldig met de plafondhoogte, meestal 2,60 meter. Dat is het luchtvolume. Vermenigvuldig dat met vier, want vier keer per uur verversen is de ondergrens waarbij mensen met allergieklachten verschil rapporteren. Vijf keer is beter bij hooikoorts of huisdieren.
Een slaapkamer van 14 m²: 14 maal 2,60 is 36 kubieke meter, maal vier is 145. Een woonkamer van 35 m²: 91 kubieke meter, maal vier is 364. Een open woonkeuken van 55 m²: 143 kubieke meter, maal vier is 572.
Waarom de doos te gunstig is
Fabrikanten zetten er een oppervlakte op, en die is berekend met een lager aantal luchtwisselingen. Twee keer per uur komt veel voor, en soms wordt zelfs één keer gebruikt. Een apparaat dat "geschikt voor 90 m²" claimt, is met de norm van vier wisselingen geschikt voor een kamer van rond de 40 m². Reken daarom altijd zelf terug via de CADR.
Het addertje van de hoogste stand
De opgegeven CADR geldt op de hoogste stand. Die stand is bij vrijwel elk apparaat te luid voor een kamer waar je in zit. In de praktijk gebruik je stand één of twee, en daar levert het apparaat vaak een derde tot de helft van de opgegeven waarde. Wie een stille kamer wil, koopt dus een apparaat dat op papier ongeveer twee keer zo groot is als de rekensom aangeeft.
Open ruimtes tellen bij elkaar op
Een deur houdt lucht tegen, een doorgang niet. Staat je woonkamer in open verbinding met de keuken en de hal, tel die oppervlaktes dan op. Dit is de meest gemaakte fout bij nieuwbouw en bij doorzonwoningen met een open trap.
Twee kleine of één grote
Bij meer dan ongeveer 45 m² is twee middelgrote apparaten meestal de betere keuze. Ze bereiken samen meer lucht, want luchtverplaatsing valt snel weg met de afstand. Ze draaien allebei op een lagere stand en zijn daardoor stiller. En als er eentje in onderhoud is, staat de kamer niet stil.